Alkibiades roman

Indrukwekkend boek over een fascinerende persoonlijkheid die inzicht geeft in het spel van macht en de dynamiek van politieke systemen. Het oude Griekenland komt tot leven en verbijsterd door de paralellen met vandaag. Diep onder de indruk van de research waarop het boek gebaseerd is. Minder toegankelijk dan Hotel Europa, geen allemansvriend qua schrijfstijl, maar dat is vaker het geval bij zulke intelligente boeken. Neem de tijd en geef je over.

Ilja Leonard Pfeijffer geeft in in dit boek een haarscherpe analyse van democratie en populisme via zijn hoofdpersonage Alkibiades en via de filosoof Socrates. Beeld van een weinig verheffend samenspel van feiten, meningen, intriges, bedrog en intenties. Pfeijffer schrijft als classicus subliem over deze periode in de Oudheid. Soms doet het boek ook denken aan "Duizend en een nacht" als hij de luxe beschrijft in het Oude Perzië. Soms doet het boek ook denken aan "Baron van Munchhausen" als hij zijn niet bepaald bescheiden hoofdpersonage zijn heldendaden laat vertellen (lees: vergoeilijken).
De lezer moet er wel veel voor over hebben om te blijven lezen, want er worden veel oorlogen en zeeslagen uitvoerig beschreven.
Ik heb het ervaren als een subliem boek, dat een analyse geeft die vandaag de dag heel bruikbaar is om onze tijd te duiden. Verplichte kost voor politici!

Alkibiades is een aanrader om te lezen als je een beetje de politiek volgt. (geschiedenis herhaalt zich) Ik was eerst bang dat het een ingewikkeld boek zou zijn om te lezen, maar blijkt niet zo te zijn.

Wat een taalvaardigheid. Je wordt als lezer meegesleept en meegezogen in een héél sterke, historische roman. Grote kunst.

Zelfs de grootste bewonderaar kan niet zeggen dat de nieuwste van Pfeijffer lekker wegleest. De lange zinnen geven de lezer de indruk dat hij zich door pakweg Thucydides aan het heenworstelen is.
De stof is interessant genoeg, maar de hoofdpersoon die alles en iedereen scherp doorziet behalve zichzelf, wekt irritatie.

Heb het achter elkaar uitgelezen, ondanks de honderden bladzijden. Maar het is vooral boeiend, als je een klassieke opleiding hebt gevolgd.

Geschreven bij Alkibiades

‘Alkibiades’ ben ik gaan lezen omdat ik geïnteresseerd was in de parallellen die Ilja Pfeijffer in zijn interviews trekt tussen de democratie van Athene van toen en onze democratie van nu en het populisme. De bespiegelingen worden gegeven tussen de regels door en in interessante dialogen. Je komt als lezer aan je trekken!

Zonder klassieke achtergrond en zonder kennis van de Peloponnesische oorlog, de stadsstaten, de belangen en de verhouding tussen Athene - Sparta - Perzië, vond ik lezen eerst wel wat lastig, hoewel Ilja Pfeijffer steeds op het vertelmoment zelf goed gedoseerde informatie en uitleg geeft, vergelijkbaar met hoe Jung Chang dat doet in ‘Wilde zwanen’. Dat is een compliment en ook dat maakt zijn boek tot een knappe prestatie.

Onze Grote Spectrum Encyclopedie van 1974 bleek gelukkig behulpzaam voor de benodigde achtergrondinformatie. Ilja Pfeijffer is dan ook uitgenodigd de Wikipediapagina's te herschrijven, want die waren niet behulpzaam. Overigens is het jammer dat een informatieve toelichting over de geschiedenisperiode ontbreekt in het dikke boek. Die paar bladzijden hadden er nog best bij gekund en zouden de leek goed op weg kunnen helpen. Er zijn 2 kaarten achterin, maar ze zijn helaas lastig leesbaar, met of zonder loep. Printen of uitvergroten (op de tablet) helpt niet, de letters van de plaatsnamen zijn onscherp.

Eerst had ik het boek van de bibliotheek (mooie bladspiegel), daarna heb ik verder gelezen in mijn e-book. Toch jammer dat je bij een plaatsnaam niet even naar de kaart achterin kunt springen en weer terug, wat heel lezersvriendelijk zou zijn.

Lezen kost tijd en wat extra inspanning (achtergrondinformatie, opzoeken op kaart), maar dan heb je ook wat: een heel boeiend en knap geschreven boek, waar een groot inlevingsvermogen en een zeer grondige kennis van de schrijver voor nodig zijn. Fijn is te weten dat hij veel moeite gedaan heeft zich zoveel mogelijk aan de historische feiten te houden en ik vind het erg te waarderen dat hij zich daarbij zo controleerbaar heeft opgesteld met alle verantwoording in het boek. Het is een historische roman van formaat.

De taal vind ik prachtig. Ik schoot in de lach bij een zin van twee e-bookpagina's lang, maar de zin bleef goed leesbaar, al mogen zinslengtes soms wel wat aangepast. De taal helpt beslist mee de Alkibiades-tijd op te roepen, is wat gedragen, maar ik vind het boek knap geschreven, zeker omdat Grieks en Nederlands sterk verschillen. Je krijgt geen eindeloze landschapsbeschrijvingen die alles moeten schilderen, maar inzicht in het denken en de psyche van een oude Griek. Ook de relatie met Sokrates is erg interessant. Verder zijn veld- en zeeslagen niet echt mijn ding, maar hier vind ik ze interessant en meeslepend beschreven.

Kortom, dit boek is een ware verrijking van de Nederlandse literatuur en een prachtige historische roman. Erg de moeite van het lezen waard. Ook nog eens niet duur in verhouding.

En, wie weet is Alkibiades na 2500 jaar meer recht gedaan? Ik kreeg zeker sympathie voor de scherpzinnige, met ruime talenten, schoonheid en rijkdom begiftigde bon-vivant, die in zijn tijd veel jaloezie opwekte en wie het op cruciale momenten niet meezat in zijn te korte leven.

Prachtig boek, bol van de gecheckte facts uit de tijd van de Grieken, geschreven in de prachtige poëzie van Ilja Leonard Pfeiffer

In zijn bekende prachtige taalgebruik weet de schrijver een verhaal neer te zetten wat enerzijds gelezen kan worden als een historische roman en anderzijds een spiegel kan zijn voor onze wijze van omgaan met elkaar, de samenleving en de wijze waarop de politiek meer aandacht heeft voor de waan van de dag, de mening van het moment dan voor het uitdragen van een visie. De speeches van Alcibiades vormen hoogtepunten in het boek.

Pittige dikke pil, moest er even inkomen maar daarna was t boeiend, interessant en leuk!
Gebaseerd op geschiedenis van Athene en Sparta, levendig beschreven.